قال نائب رئيس الوزراء ماتيو سالفيني (Matteo Salvini) في مقابلة مع تلفزيون لومبارديا: "أفضل مصافحة اليد على النظرة الغاضبة"، رداً على الجدل الذي أثارته مشاركته في حفل أقيم في روما بمناسبة الذكرى الـ76 للجمهورية الشعبية الصينية والذكرى الـ55 للعلاقات بين الصين وإيطاليا، حيث التقى بسفير روسيا في إيطاليا أليكسي بارامونوف (Alexei Paramonov).

أوضح سالفيني أنه التقى بالسفير الروسي إلى جانب العديد من السفراء والدبلوماسيين الآخرين، بمن فيهم الإسبانيون والإيطاليون، مؤكداً أن التحية واجبة للحفاظ على علاقات جيدة والحوار.

ردت المعارضة بشدة على هذه التحية، حيث وصفها فيليبو سينسي (Filippo Sensi)، سيناتور من الحزب الديمقراطي، بأنها "عار عميق لإيطاليا" وطالب الحكومة بالتبرؤ منها وإعادة تأكيد دعمها لأوكرانيا.

من جهته، انتقد ريكاردو ماجي (Riccardo Magi)، أمين عام حزب +أوروبا، تصرف سالفيني واعتبره غير مقبول في ظل الحرب الروسية على أوكرانيا، مشيراً إلى أن وجود نائب رئيس حكومة يدعم بوتين يشكل مشكلة أمنية ووطنية لإيطاليا.

كما أشار دافيدي فاراوني (Davide Faraone)، نائب رئيس إيطاليا فيفا، إلى أن الخلاف بين سالفيني ووزير الدفاع يؤثر سلباً على مصداقية الحكومة ويؤكد غياب خط واضح في السياسة الحكومية.